"Ma che caspita avevano in testa?" Sono sicuro di non essere l'unico giocatore di poker a essersi posto questa domanda letteralmente centinaia di volte al tavolo da poker. Cosa spinge i giocatori ad agire nel modo in cui agiscono, soprattutto se giocano male? Cosa spinge tutti noi a fare delle cose al tavolo che sappiamo ci costeranno? In Poker Psychology, Alan N. Schoonmaker, specialista in psicologia, cerca di capire cosa motiva i giocatori di poker e come pensano e perché. Dopo un’introduzione, Schoonmaker chiede al lettore di analizzare il proprio gioco, esaminando le proprie motivazioni e abilità con occhio critico e onestà. Sicuramente, se non si sarà davvero onesti, buona parte del libro non sarà di aiuto, ma l'autore svolge un buon compito nel guidare il lettore verso la comprensione delle sue vere motivazioni. Successivamente vengono trattate le abilità nel poker, comprese la lettura delle mani e la selezione del tavolo, con una discussione su come le proprie tendenze personali influiscano su queste abilità. Dopo, Schoonmaker presenta un sistema a griglia per la valutazione dei giocatori. Viene affrontata la contrapposizione fra tight e loose e passività e aggressività; e il lettore viene guidato nel processo di valutazione di se stesso e degli altri giocatori in base a questo sistema. Il problema è che questo sistema non comprende tutta la casistica. Per fare un esempio, un giocatore può essere tight e aggressivo, giocando poche mani ma giocandole con decisione, ma se queste sue mani sono spazzatura, non farà molta strada. C'è quantomeno un terzo asse (e forse parecchi altri) che prende in esame una buona e una cattiva capacità decisionale. Tenere conto del numero di mani e del rapporto tra rilanci e call può essere utile, ma fornisce ancora una casistica incompleta; e questo rischia di portare a una strategia inadeguata. L'autore accenna la possibilità che un individuo possa rientrare in una tipologia mista di giocatore, ad esempio, tight e aggressive prima dal flop, ma calling station dopo. Ciò nonostante, non ci dice molto sul perché questi individui forse giocano nel modo in cui giocano. Le quattro sezioni successive si occupano dei vari tipi di giocatori che si concentrano agli angoli della griglia. Ci viene spiegato quali sono le probabili caratteristiche dei giocatori rientranti in ciascuno di questi quadranti e vengono date delle indicazioni sulle loro motivazioni. Ciò nell'ottica di analizzare la strategia di quegli altri giocatori appartenenti a ciascuna di queste categorie, nonché di arrivare a un confronto col nostro personale gioco qualora rientrassimo in una data classificazione. Dopodiché, il libro presenta delle analisi relative a dei modi in cui i giocatori si rovinano da soli ai tavoli e cosa si può fare per evitarlo. Quindi troviamo la conclusione e infine tre appendici: un quiz per capire se il lettore ha la “giusta stoffa” per giocare a poker bene, un articolo sul perché un aspirante giocatore di poker dovrebbe pensarci due volte prima di diventare professionista e dei brevi riepiloghi dei capitoli precedenti. Schoonmaker dichiara di non essere assolutamente un giocatore di poker professionista, di vincere cifre modeste ai limiti bassi. Afferma che lo scopo del suo libro consiste nell'analizzare i giocatori, non nel dare consigli strategici, il che per me va bene. Ciò nonostante in questo libro trovo un bel po' di consigli strategici. Alcuni non sono male. Ad esempio, non ricordo di aver mai visto il concetto su come "comprare degli outs" spiegato meglio di così. Su altri mi trovo un po' in disaccordo. Il fatto che David Sklansky abbia rivisto il libro sotto l'aspetto strategico probabilmente spiega la qualità generalmente buona delle indicazioni date. Tuttavia, sebbene il suo contenuto sia piuttosto adeguato, nel libro non c'è neanche lontanamente la mole di informazioni sull'analisi delle motivazioni e dei metodi degli altri giocatori di poker che speravo di trovare (che è il campo dell'autore). Un'altra carenza consiste nel fatto che quasi niente viene detto sui giocatori "medi", che hanno tendenze lontane dai margini della griglia dell'autore, che è dove probabilmente collocheremmo la maggior parte dei giocatori. Per quanto possa sembrare non interessante parlare del caso dei giocatori medi, io onestamente non so cosa un giocatore con punteggio "5,5" possa pensare a un tavolo 3-6 di hold'em, ma mi piacerebbe saperlo. Speravo che questo libro me lo dicesse, ma non lo fa. Nel complesso, sulla psicologia delle persone che giocano a poker, sia dei nostri avversari sia nostra, ci possiamo fare delle basi più solide rispetto a quella che potremmo farci grazie a un qualsiasi altro libro. Tuttavia, il libro presenta più consigli su come giocare contro quegli avversari e su come modificare il nostro gioco che non informazioni sul perché le persone giocano nel modo in cui giocano. Speravo ci fosse una maggiore quantità di quest'ultime. Ad ogni modo, sebbene il vero capolavoro sulla psicologia nel poker debba ancora essere scritto, si tratta di un buon libro, un libro che ho trovato essere una buona lettura. In sintesi: Anche se Poker Psychology è forse il miglior libro sulla psicologia del giocatore di poker, presenta più consigli strategici e meno psicologia di quanto mi sarei immaginato o mi sarebbe piaciuto trovare. Il libro merita sicuramente di essere letto, non soltanto per capire i nostri avversari, ma anche per capire noi stessi. Benché il massimo libro sulla psicologia nel poker debba ancora essere scritto, raccomando sicuramente questo libro.
Recensione a cura di Nick Christenson
per www.lvrevealed.com